Η Επιρροή της Έλλειψης Ύπνου στον Εγκέφαλο και τη Συμπεριφορά των Εφήβων
Έρευνες δείχνουν ότι οι έφηβοι που κοιμούνται λιγότερο παρουσιάζουν χαμηλότερη συνδεσιμότητα μεταξύ των τμημάτων του εγκεφάλου τους, οι οποίες είναι κρίσιμες για τη λήψη αποφάσεων, την αυτοκριτική και την επεξεργασία πληροφοριών. Αυτά τα τμήματα συνδέονται με σημαντικές λειτουργίες της καθημερινότητας και η δυσλειτουργία τους μπορεί να επηρεάσει την ψυχική υγεία των νέων.
Οι ερευνητές υποδεικνύουν ότι προβλήματα σε αυτές τις περιοχές του εγκεφάλου σχετίζονται με ψυχικές παθήσεις όπως η κατάθλιψη, η ΔΕΠΥ (Διαταραχή Ελλειμματικής Προσοχής και Υπερκινητικότητας) και η σχιζοφρένεια. Ο Ανώτερος Ερευνητής, Assaf Oshri, διευθυντής του Κέντρου Αναπτυξιακών Επιστημών του Πανεπιστημίου της Γεωργίας, αναφέρει ότι «ο ύπνος δεν είναι απλώς επωφελής για τα παιδιά, αλλά είναι και καθοριστικός για τη διατήρηση της ψυχικής τους υγείας και τη ρύθμιση των συναισθημάτων τους».
Η μελέτη περιλάμβανε την ανάλυση δεδομένων από περισσότερα από 2.800 παιδιά, των οποίων ο ύπνος παρακολουθήθηκε με τη χρήση συσκευών στον καρπό για τουλάχιστον δύο εβδομάδες. Επιπλέον, τα παιδιά υποβλήθηκαν σε μαγνητικές τομογραφίες και ψυχολογικές εξετάσεις, με στόχο να κατανοηθεί η σχέση μεταξύ του ύπνου και της εγκεφαλικής δραστηριότητας.
Από την ανάλυση των δεδομένων προέκυψε ότι ο σύντομος ύπνος επηρεάζει σημαντικά το δίκτυο προεπιλεγμένης λειτουργίας του εγκεφάλου. Αυτό το δίκτυο περιλαμβάνει περιοχές που είναι ενεργές όταν το άτομο βρίσκεται σε κατάσταση ηρεμίας και δεν επικεντρώνεται στο εξωτερικό περιβάλλον. Η έλλειψη ύπνου οδήγησε σε μείωση της σύνδεσης μεταξύ διαφόρων περιοχών αυτού του δικτύου, κάτι που μπορεί να έχει επιπτώσεις στην ψυχολογία των εφήβων.
Τα παιδιά που βιώνουν έλλειψη ύπνου είναι επίσης πιο επιρρεπή σε προβλήματα συμπεριφοράς, όπως επιθετικότητα, απροσεξία και υπερκινητικότητα. Ο Oshri εξηγεί ότι «η μελέτη αποκαλύπτει ότι η διάρκεια και η ποιότητα του ύπνου συνδέονται με διακριτά πρότυπα συνδεσιμότητας του εγκεφάλου, που προδικάζουν προβληματικές συμπεριφορές».
Σύμφωνα με την Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ, το δίκτυο προεπιλεγμένης λειτουργίας παίζει θεμελιώδη ρόλο στην ενδοσκόπηση και την ονειροπόληση. Όταν αυτό το δίκτυο είναι ενεργό, οι άνθρωποι τείνουν να συνδέονται πιο βαθιά με τον εαυτό τους, να συνδέουν ιδέες και να κατανοούν καλύτερα τις σκέψεις των άλλων. Ο ύπνος είναι, επομένως, κρίσιμος για αυτήν τη διαδικασία, ειδικά κατά την εφηβεία, που αποτελεί μια κρίσιμη περίοδο για την ανάπτυξη του εγκεφάλου.
Ωστόσο, πολλοί έφηβοι δεν απολαμβάνουν επαρκή και ποιότητας ύπνο τη νύχτα, γεγονός που μπορεί να έχει σοβαρές συνέπειες για την ανάπτυξή τους. Τα ευρήματα της μελέτης δημοσιεύτηκαν στο επιστημονικό περιοδικό Brain and Behavior.
