Κίνδυνοι για την Υγεία των Παιδιών από τα Παντοτινά Χημικά

Η μη κυβερνητική οργάνωση Environmental Working Group, η οποία ασχολείται με την προστασία της ανθρώπινης υγείας και του περιβάλλοντος, έχει επισημάνει τους κινδύνους που προέρχονται από τα λεγόμενα «παντοτινά χημικά». Αυτές οι χημικές ουσίες εισέρχονται στον οργανισμό μέσω τροφών, ποτών, της αναπνοής ή ακόμη και μέσω της αφής. Αξιοσημείωτο είναι ότι χιλιάδες τέτοιες χημικές ουσίες ενδέχεται να βρίσκονται στο πόσιμο νερό ή σε διάφορα καταναλωτικά προϊόντα, όπως είναι οι συσκευασίες γρήγορου φαγητού, μαγειρικά σκεύη από τεφλόν, έπιπλα και ρούχα ανθεκτικά στους λεκέδες, καθώς και σε καλλυντικά και προϊόντα προσωπικής φροντίδας.

Επικίνδυνες Επιπτώσεις στην Υγεία των Παιδιών

Μια πρόσφατη μελέτη έδειξε ότι τα παιδιά που εκτέθηκαν σε PFAS (μια κατηγορία παντοτινών χημικών) πριν από τη γέννησή τους διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο υπέρτασης κατά τη διάρκεια της παιδικής και εφηβικής ηλικίας. Σημαντικό είναι το γεγονός ότι, σύμφωνα με τα ευρήματα, τα αγόρια στη διάρκεια της εφηβείας είχαν 17% υψηλότερο κίνδυνο υπέρτασης αν οι μητέρες τους παρουσίαζαν αυξημένα επίπεδα PFAS σε δείγματα αίματος που ελήφθησαν μετά τον τοκετό. Η επικεφαλής ερευνήτρια Zeyu Li από τη Σχολή Δημόσιας Υγείας του Πανεπιστημίου Johns Hopkins δήλωσε ότι «η προγεννητική έκθεση σε PFAS σχετίζεται με υψηλότερη αρτηριακή πίεση στην παιδική ηλικία, ειδικά κατά την εφηβεία». Αυτό υποδηλώνει ότι αυτά τα χημικά μπορεί να έχουν μακροχρόνιες και δυνητικά επιβλαβείς επιπτώσεις, οι οποίες γίνονται εμφανείς πολλά χρόνια μετά τη γέννηση.

Προβλήματα που Μπορεί να Προκαλέσουν

Τα PFAS ονομάζονται «παντοτινά χημικά» λόγω των ισχυρών δεσμών που σχηματίζουν ανάμεσα σε μόρια άνθρακα και φθορίου. Αυτή η σύνθεση καθιστά την απομάκρυνση και αποσύνθεσή τους εξαιρετικά δύσκολη. Σύμφωνα με την Κλινική του Κλίβελαντ, η μη θεραπευμένη υπέρταση στα παιδιά ενδέχεται να προκαλέσει χρόνια προβλήματα υγείας, όπως καρδιοπάθειες, νεφρικές παθήσεις και προβλήματα όρασης.

Στη μελέτη συμμετείχαν σχεδόν 1.100 παιδιά από τη Boston Birth Cohort, μια μακροχρόνια μελέτη για την υγεία. Οι νέες μητέρες παρείχαν δείγματα αίματος εντός μίας έως τριών ημερών μετά τον τοκετό και οι ερευνητές συνέκριναν τα επίπεδα των PFAS στα δείγματα αυτά με πάνω από 13.000 μετρήσεις αρτηριακής πίεσης που ελήφθησαν από τα παιδιά καθώς μεγάλωναν. Τα ευρήματα δείχνουν ότι με την αύξηση των επιπέδων αυτών των χημικών ουσιών στις μητέρες, αυξάνεται αντίστοιχα και ο κίνδυνος για υψηλότερη συστολική αρτηριακή πίεση στα παιδιά.

Για παράδειγμα, ο διπλασιασμός ενός συγκεκριμένου χημικού PFHpS στις μητέρες συσχετίστηκε με 9% υψηλότερο κίνδυνο αυξημένης αρτηριακής πίεσης σε αγόρια ηλικίας 6 έως 12 ετών και 17% υψηλότερο σε αγόρια ηλικίας 13 έως 18 ετών. Όμως, οι ερευνητές τόνισαν ότι αυτή είναι μια μελέτη παρατήρησης και δεν αποδεικνύει άμεση σχέση αιτίας-αποτελέσματος μεταξύ PFAS και αρτηριακής πίεσης στην παιδική ηλικία.

Αντιμετώπιση και Πρόληψη

Δυστυχώς, τα PFAS έχουν εισέλθει σε κάθε πτυχή του ανθρώπινου περιβάλλοντος, καθιστώντας δύσκολη την αποφυγή της έκθεσής τους. Υπάρχουν τρόποι μείωσης της έκθεσης σε αυτές τις επικίνδυνες χημικές ουσίες. Συνιστάται να επιλέγουμε προϊόντα ή μαγειρικά σκεύη χωρίς PFAS και να φιλτράρουμε το νερό που πίνουμε, περιορίζοντας έτσι την πιθανότητα επαφής με αυτές τις τοξικές χημικές ενώσεις.

Κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, τα PFAS μπορούν να διαπερνούν τον πλακούντα και να επηρεάζουν την ανάπτυξη του εμβρύου. Επιπλέον, υπάρχει πιθανότητα να επηρεάζουν τα μωρά πριν ακόμα συλληφθούν, μέσω των επιπτώσεων στο αναπαραγωγικό σύστημα της μητέρας και του πατέρα, όπως επισημαίνει ο εκπρόσωπος της Αμερικανικής Ένωσης Καρδιολογίας, Δρ. Justin Zachariah. Τα ευρήματα της μελέτης δημοσιεύτηκαν στην επιστημονική επιθεώρηση Journal of the American Heart Association.