Η Σύνδεση της Υπνικής Άπνοιας με την Κλιματική Αλλαγή

Μια πρόσφατη μελέτη του Πανεπιστημίου Φλίντερς στην Αυστραλία, η οποία δημοσιεύθηκε στο περιοδικό «Nature Communications», αποκαλύπτει σημαντικές πληροφορίες σχετικά με τη σχέση της υπνικής άπνοιας και της κλιματικής αλλαγής. Η υπνική άπνοια, μια διαταραχή που έχει σαν αποτέλεσμα την παρεμπόδιση της αναπνοής κατά τη διάρκεια του ύπνου, επηρεάζει σχεδόν ένα δισεκατομμύριο ανθρώπους παγκοσμίως. Εάν δεν αντιμετωπιστεί, αυτή η κατάσταση μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο ανάπτυξης σοβαρών ασθενειών, όπως η άνοια, η νόσος του Πάρκινσον, η υπέρταση, οι καρδιαγγειακές παθήσεις, καθώς και προβλήματα ψυχικής υγείας, όπως το άγχος και η κατάθλιψη.

Η Μεθοδολογία της Έρευνας

Η μελέτη αναλύει δεδομένα ύπνου από πάνω από 116.000 συμμετέχοντες διεθνώς, που συλλέχθηκαν μέσω ειδικού αισθητήρα τοποθετημένου κάτω από το στρώμα, ο οποίος εκτίμησε τη σοβαρότητα της αποφρακτικής υπνικής άπνοιας. Για κάθε συμμετέχοντα, καταγράφηκαν δεδομένα ύπνου για περίπου 500 νύχτες. Οι ερευνητές συγκέντρωσαν αυτές τις πληροφορίες και τις συνέκριναν με λεπτομερείς 24ωρες θερμοκρασίες που προήλθαν από κλιματικά μοντέλα. Επιπλέον, χρησιμοποίησαν μοντέλα οικονομίας υγείας, εξετάζοντας τα χρόνια ζωής προσαρμοσμένα στην αναπηρία (disability adjusted life years), έναν δείκτη που αναλύει την επίδραση ασθενειών και πρόωρης θνησιμότητας στην ποιότητα ζωής.

Αποτελέσματα και Επιπτώσεις

Τα ευρήματα της έρευνας καταδεικνύουν ότι οι υψηλότερες θερμοκρασίες σχετίζονται με 45% αυξημένη πιθανότητα εμφάνισης αποφρακτικής υπνικής άπνοιας κατά τη διάρκεια της νύχτας. Οι διαφορές αυτές παρατηρήθηκαν ανά γεωγραφική περιοχή, με τους κατοίκους των ευρωπαϊκών χωρών να δείχνουν υψηλότερα ποσοστά σε σύγκριση με αυτούς που διαμένουν στην Αυστραλία και τις ΗΠΑ, γεγονός που αποδίδεται στη διαφορά στη χρήση κλιματισμού. Εντυπωσιακά, η αύξηση της υπνικής άπνοιας το 2023 λόγω της υπερθέρμανσης του πλανήτη εκτιμάται ότι θα οδηγήσει σε απώλεια περίπου 800.000 ετών υγιούς ζωής στις 29 χώρες που μελετήθηκαν. Αυτός ο αριθμός είναι συγκρίσιμος με άλλες σημαντικές ιατρικές καταστάσεις, όπως η νόσος του Πάρκινσον και οι χρόνιες νεφροπάθειες.

Οικονομικά, το εκτιμώμενο συνολικό κόστος που συνδέεται με την υπνική άπνοια φτάνει περίπου 98 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ, εκ των οποίων 68 δισεκατομμύρια αφορούν την απώλεια ευημερίας και 30 δισεκατομμύρια την απώλεια παραγωγικότητας στον εργασιακό χώρο.

Επαγγελματικές Προβλέψεις

Ο ανώτερος ερευνητής, καθηγητής Ντάνι Έκερτ, σημειώνει ότι η μελέτη επικεντρώθηκε σε χώρες και άτομα με υψηλό κοινωνικοοικονομικό επίπεδο, που ίσως έχουν καλύτερη πρόσβαση σε ευνοϊκότερα περιβάλλοντα ύπνου. Αυτό μπορεί να έχει επηρεάσει τις εκτιμήσεις μας, οδηγώντας σε υποεκτίμηση του πραγματικού κόστους υγείας και οικονομίας. Ο επικεφαλής συγγραφέας της έρευνας, Μπαστιέν Λεσά, αναφέρει ότι αυτή είναι η πρώτη μελέτη που εξετάζει την επιρροή της υπερθέρμανσης του πλανήτη στην αναπνοή κατά τον ύπνο και στην υγεία γενικότερα. Η έκταση της συσχέτισης μεταξύ της θερμοκρασίας περιβάλλοντος και της σοβαρότητας της υπνικής άπνοιας αποδείχθηκε πολύ μεγαλύτερη από ό,τι αναμενόταν.

Οι ερευνητές προειδοποιούν ότι η υπνική άπνοια αναμένεται να γίνει πιο συχνή και πιο σοβαρή λόγω της κλιματικής αλλαγής, με συνέπειες για τη δημόσια υγεία και την οικονομία. Χωρίς σοβαρά μέτρα για την επιβράδυνση της υπερθέρμανσης του πλανήτη, εκτιμούν ότι το φορτίο της αποφρακτικής υπνικής άπνοιας μπορεί να διπλασιαστεί μέχρι το 2100.