Έρευνα σχετικά με το άσθμα και τις γυναίκες που εργάζονται σε βάρδιες
Μια πρόσφατη έρευνα, στην οποία συμμετείχαν περισσότεροι από 270.000 άνθρωποι, ανέδειξε σημαντικές διαφορές στην επίδραση του άσθματος στις γυναίκες σε σύγκριση με τους άνδρες. Στη μελέτη αυτή, διαπιστώθηκε ότι οι γυναίκες αντιμετωπίζουν δυσανάλογα προκλήσεις όσον αφορά τη σοβαρότητα και την νοσηρότητα της ασθένειας, καθώς έχουν υψηλότερα ποσοστά νοσηλείας και θανάτου από άσθμα.
Ο επικεφαλής της μελέτης, Δρ. Robert Maidstone από το Πανεπιστήμιο του Μάντσεστερ, δήλωσε ότι η έρευνα αυτή προήλθε από προηγούμενα ευρήματα που αποδείκνυαν υψηλότερο κίνδυνο μέτριου ή σοβαρού άσθματος μεταξύ εργαζομένων σε νυχτερινές βάρδιες. Στόχος ήταν να αναλυθούν περαιτέρω οι διαφοροποιήσεις μεταξύ των φύλων στην εκδήλωση του άσθματος.
Για την ανάλυση, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν δεδομένα από την Βρετανική βιοτράπεζα, στοχεύοντας σε 274.541 εργαζόμενους. Από αυτούς, το ποσοστό των ατόμων που είχε άσθμα ανήλθε στο 5,3%, με το 1,9% να βρίσκεται σε κατάσταση μέτριου ή σοβαρού άσθματος. Ο διαχωρισμός των ατόμων έγινε με βάση τη βάρδια εργασίας τους: μέρα, νύχτα ή συνδυασμός και των δύο.
Αξιοσημείωτο είναι ότι οι γυναίκες που εργάζονταν σε βάρδιες είχαν αυξημένες πιθανότητες να υποφέρουν από άσθμα. Ανάμεσα σε αυτές, οι εργαζόμενες αποκλειστικά σε νυχτερινές βάρδιες παρουσίασαν 50% υψηλότερες πιθανότητες να είναι μόνιμα άρρωστες από μέτριο ή σοβαρό άσθμα σε σύγκριση με τις γυναίκες που εργάζονταν μόνο κατά τη διάρκεια της ημέρας. Αντίθετα, ο κίνδυνος εμφάνισης άσθματος στους άνδρες δεν παρουσίασε διακυμάνσεις ανάλογα με το ωράριο εργασίας τους.
Ο Δρ. Maidstone σημείωσε ότι αυτή είναι η πρώτη μελέτη που εξετάζει τις διαφορές μεταξύ των φύλων όσον αφορά τη σύνδεση εργασίας σε βάρδιες και άσθμα. Οι μόνιμοι εργαζόμενοι σε νυχτερινές βάρδιες έχουν [έναν σημαντικά μεγαλύτερο κίνδυνο] να πάσχουν από μέτριο ή σοβαρό άσθμα, συγκριτικά με αυτούς που δουλεύουν σε ημερήσιες βάρδιες.
Η ακριβής αιτιολογία αυτού του φαινομένου παραμένει ασαφής, όμως θεωρείται ότι η εργασία σε βάρδιες είναι πιθανό να διαταράσσει το βιολογικό ρολόι του οργανισμού, επηρεάζοντας και τα επίπεδα ανδρικών ορμονών, όπως η τεστοστερόνη, που έχει παρατηρηθεί ότι προσφέρει προστασία ενάντια στο άσθμα. Τα χαμηλότερα επίπεδα τεστοστερόνης στις γυναίκες μπορεί να συμβάλλουν στην εκδήλωση της πάθησης.
Στις μετεμμηνοπαυσιακές γυναίκες, ο κίνδυνος μέτριου ή σοβαρού άσθματος σχεδόν διπλασιάζεται για τις εργαζόμενες σε νυχτερινές βάρδιες, συγκριτικά με αυτές που εργάζονται κατά τη διάρκεια της ημέρας, ιδίως αν δεν ακολουθούν θεραπεία ορμονικής υποκατάστασης. Αυτά τα ευρήματα προτείνουν ότι η θεραπεία ορμονικής υποκατάστασης θα μπορούσε να έχει προστατευτική δράση για τις εργαζόμενες σε νυχτερινές βάρδιες.
Οι ερευνητές σκοπεύουν να εστιάσουν την επόμενη μελέτη τους στην επίδραση των ορμονών του φύλου στη σύνδεση εργασίας σε βάρδιες και άσθματος, χρησιμοποιώντας δεδομένα από την UK Biobank και το Our Future Health, ένα νέο πρόγραμμα έρευνας που στοχεύει στη μελέτη της δημόσιας υγείας στο Ηνωμένο Βασίλειο. Αυτή η προσέγγιση θα μπορούσε να βοηθήσει στην κατανόηση και την ενίσχυση της αντιμετώπισης του άσθματος, εστιάζοντας στα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά που επηρεάζουν διαφορετικές πληθυσμιακές ομάδες.
Τα ευρήματα δημοσιεύτηκαν στο επιστημονικό περιοδικό ERJ Open Research, όπου οι ερευνητές προσδοκούν να αναδείξουν τη σημασία της περαιτέρω ερεύνης σε αυτό το σημαντικό θέμα.
