Η αύξηση των εγκεφαλικών επεισοδίων στις ηλικίες 18-55
Ο κίνδυνος ενός εγκεφαλικού επεισοδίου αναμφισβήτητα αυξάνεται με την ηλικία, ωστόσο, οι νεαροί ενήλικες, ηλικίας 18-55 ετών, διατρέχουν επίσης τον κίνδυνο αυτό. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, το ποσοστό εγκεφαλικών επεισοδίων που πλήττουν άτομα σε αυτές τις ηλικιακές ομάδες έχει σημειώσει ανησυχητική αύξηση τις τελευταίες δεκαετίες. Ο αγγειολόγος νευρολόγος, Lester Y. Leung, επισημαίνει ότι «τα εγκεφαλικά επεισόδια στους νέους δεν είναι σπάνια, αλλά οι νέοι που τα υφίστανται συχνά περνούν απαρατήρητοι.»
Ανησυχητική Τάση Έναντι Εγκεφαλικών Επεισοδίων
Τα εγκεφαλικά επεισόδια στους νέους αποτελούν περίπου το 10% των νέων εγκεφαλικών επεισοδίων παγκοσμίως κάθε χρόνο. Στην Αμερική, το ποσοστό των εγκεφαλικών αυξήθηκε κατά 64% από το 1993 έως το 2015. Μια εθνική μελέτη έδειξε ότι τα αιμορραγικά εγκεφαλικά επεισόδια, που είναι ο δεύτερος πιο κοινός τύπος, παρουσίασαν αύξηση 38% μεταξύ 2004 και 2018 για άτομα ηλικίας 18-44 ετών. Αν και πολλά εγκεφαλικά επεισόδια δεν είναι θανατηφόρα, οι επιζώντες αντιμετωπίζουν συχνά μακροχρόνιες επιπτώσεις, γεγονός που τους καθιστά έναν αυξανόμενο πληθυσμό επιζώντων.
Οι επιστήμονες συνεχίζουν να εξετάζουν τους λόγους που συμβάλλουν στην αύξηση των εγκεφαλικών επεισοδίων στους νέους. Γενικά, αυτή η αύξηση προκύπτει από την αδυναμία των νέων να διαχειριστούν τους συνηθισμένους παράγοντες κινδύνου, όπως οι καρδιαγγειακές παθήσεις, η υψηλή αρτηριακή πίεση και ο διαβήτης. Επιπλέον, ειδικοί παράγοντες που αφορούν τους νεότερους, όπως η χρήση αντισυλληπτικών χαπιών, η εγκυμοσύνη, η ημικρανία και η χρήση ψυχοδραστικών ουσιών, ενδέχεται επίσης να συμβάλλουν στην αύξηση του κινδύνου.
Στήριξη στους Νέους Επιζώντες
Οι περισσότεροι νέοι που υφίστανται εγκεφαλικά επεισόδια τείνουν να εμφανίζουν λιγότερο σοβαρές συνέπειες σε σύγκριση με τους ηλικιωμένους. Σύμφωνα με τον Leung, «οι κύριες διαταραχές μπορεί να μην είναι τόσο σοβαρές», γεγονός που καθιστά δύσκολη την αναγνώριση του προβλήματος. Παρόλα αυτά, τα εγκεφαλικά επεισόδια μπορούν να προκαλέσουν αναπηρίες που συνήθως δεν γίνονται αντιληπτές.
Μια ανησυχητική επιπλοκή του εγκεφαλικού επεισοδίου είναι οι επιληπτικές κρίσεις, οι οποίες σπάνια παρατηρούνται σε ασθενείς άνω των 70 ετών, αλλά σε νεαρούς ενδέχεται να φτάσουν σχεδόν το 20% κίνδυνο εντός πέντε ετών μετά το εγκεφαλικό. Επιπλέον, η κόπωση, η κατάθλιψη και ο χρόνιος πόνος συχνά περνούν απαρατήρητα, αλλά ενδέχεται να επηρεάσουν σημαντικά τη ζωή των νέων επιζώντων, οι οποίοι βρίσκονται συχνά σε απαιτητικούς ρόλους στη ζωή τους, όπως η εργασία ή η ανατροφή παιδιών.
Ο Leung επισημαίνει ότι «η εμπειρία των νεαρών επιζώντων εγκεφαλικού επεισοδίου είναι συχνά εξαιρετικά δύσκολη», δεδομένου ότι οι αναμένοντες στόχοι τους μπορεί να είναι πολύ υψηλοί. Η ανάγκη για μεγαλύτερη στήριξη καθίσταται ολοένα και πιο επιτακτική, καθώς οι νέοι συνήθως απαιτούν βοήθεια για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα, διατηρώντας παράλληλα τη δυνατότητα να αποκαταστήσουν και να επιτύχουν τους στόχους τους που επηρεάστηκαν από το εγκεφαλικό επεισόδιο. Η προληπτική προσέγγιση μπορεί επίσης να διαδραματίσει κρίσιμο ρόλο στην ελαχιστοποίηση των μελλοντικών επιπλοκών.
