Νέα Μελέτη για την Πρόβλεψη του Κινδύνου Καρδιαγγειακών Παθήσεων

Μια καινοτόμος μελέτη που πραγματοποιήθηκε σε συνεργασία του Πανεπιστημίου Chalmers της Σουηδίας με το Πανεπιστήμιο Harvard των Ηνωμένων Πολιτειών αποκάλυψε ότι ο συνδυασμός δύο δεικτών λιποπρωτεϊνών, οι οποίοι μετρώνται μέσω μιας απλής εξέτασης αίματος, μπορεί να προσφέρει πιο ακριβείς πληροφορίες σχετικά με τον ατομικό κίνδυνο καρδιακών παθήσεων από τις υπάρχουσες εξετάσεις χοληστερόλης. Αυτή η προσέγγιση θα μπορούσε, ενδεχομένως, να σώσει πολλές ζωές.

Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ), οι καρδιαγγειακές παθήσεις αποτελούν την κυριότερη αιτία θανάτου παγκοσμίως. Πολλές περιπτώσεις θα μπορούσαν να προληφθούν μέσω της παρέμβασης σε συμπεριφορικούς και περιβαλλοντικούς παράγοντες, όπως το κάπνισμα, η ανθυγιεινή διατροφή και η έλλειψη σωματικής δραστηριότητας. Επομένως, η έγκαιρη ανίχνευση των κινδύνων είναι ζωτικής σημασίας προκειμένου να τεθούν σε εφαρμογή αποτελεσματικές στρατηγικές πρόληψης και διαχείρισης.

Ο Jakub Morze, κύριος συγγραφέας της μελέτης και μεταδιδακτορικός ερευνητής στο Chalmers, σημειώνει: «Αυτή είναι η μεγαλύτερη μελέτη του είδους της μέχρι σήμερα και τα αποτελέσματα επισημαίνουν για πρώτη φορά τη σημαντικότητα των τριών κύριων οικογενειών λιποπρωτεϊνών για τον κίνδυνο εμφάνισης καρδιακών παθήσεων».

Κατηγορίες Χοληστερόλης

Μία από τις βασικές παραμέτρους που σχετίζεται με τον κίνδυνο ανάπτυξης καρδιαγγειακών παθήσεων είναι η χοληστερόλη. Η χοληστερόλη είναι μια απαραίτητη λιπαρή ουσία για τον οργανισμό, καθώς συμβάλλει στη δημιουργία κυττάρων και στην παραγωγή ορισμένων βιταμινών και ορμονών. Όμως, όταν τα επίπεδά της είναι υπερβολικά υψηλά, ενδέχεται να συσσωρεύεται στα τοιχώματα των αιμοφόρων αγγείων, σχηματίζοντας πλάκες. Εάν μία από αυτές τις πλάκες διασπαστεί, μπορεί να προκύψει θρόισμα το οποίο θα εμποδίσει τη ροή του αίματος, προκαλώντας διαταραχές όπως το έμφραγμα ή το εγκεφαλικό επεισόδιο.

Η χοληστερόλη και άλλα λίπη μεταφέρονται στο αίμα από σωματίδια που ονομάζονται λιποπρωτεΐνες, οι οποίες διακρίνονται σε τέσσερις κύριες κατηγορίες. Τρεις από αυτές περιέχουν στην επιφάνειά τους μια ειδική πρωτεΐνη που ονομάζεται απολιποπρωτεΐνη Β (apoB). Υψηλά επίπεδα αυτών των λιποπρωτεϊνών μπορεί να συμβάλουν στη συσσώρευση χοληστερόλης στα τοιχώματα των αγγείων και αντίστοιχα αποκαλούνται «κακή χοληστερόλη». Από την άλλη πλευρά, η τέταρτη κατηγορία λιποπρωτεϊνών βοηθά στην απομάκρυνση της περίσσειας χοληστερόλης και μεταφέρει την πίσω στο ήπαρ, ονομάζοντας την «καλή χοληστερόλη» εξαιτίας των ευεργετικών της ιδιοτήτων.

Σημασία της Μέτρησης Λιποπρωτεϊνών

Κατά την αξιολόγηση του κινδύνου καρδιοπαθειών, είναι σημαντικό ο ιατρός να προσδιορίσει εάν τα επίπεδα των σωματιδίων «κακής χοληστερόλης» προσεγγίζουν επικίνδυνες τιμές. Σήμερα, αυτό συνήθως γίνεται με τη μέτρηση των επιπέδων χοληστερόλης σε δείγμα αίματος. Ωστόσο, δεδομένου ότι η χοληστερόλη δεν έχει τη δυνατότητα να προκαλέσει βλάβη χωρίς τους φορείς λιποπρωτεΐνας, οι ερευνητές δίνουν μεγαλύτερη προσοχή στη μέτρηση των λιποπρωτεϊνών που μεταφέρουν την «κακή χοληστερόλη», θεωρώντας την ως σαφή ένδειξη μελλοντικού κινδύνου καρδιαγγειακών παθήσεων.

Ο Morze εξηγεί: «Προτού δεν ήταν σαφές αν δύο ασθενείς με το ίδιο επίπεδο «κακής χοληστερόλης» αλλά με διαφορετικά χαρακτηριστικά λιποπρωτεΐνης είχαν ίδιο κίνδυνο εμφάνισης καρδιοπαθειών. Η μελέτη αυτή φιλοδοξεί να προσδιορίσει τη σημασία αυτών των διαφορών». Οι ερευνητές ανέλυσαν δείγματα αίματος 200.000 ατόμων από τη βάση δεδομένων του UK Biobank, που δεν είχαν ιστορικό καρδιοπαθειών, προκειμένου να αξιολογήσουν τους διάφορους τύπους και μεγέθη λιποπρωτεϊνών που εμπλέκονται στη μεταφορά χοληστερόλης.

Η ερευνητική διαδικασία εκτείνεται σε περίοδο 15 χρόνων, στην οποία παρακολουθήθηκαν οι συμμετέχοντες και η σχέση μεταξύ των λιποπρωτεϊνών με μελλοντικές καρδιοπάθειες, επιβεβαιώθηκε επίσης σε μια ανεξάρτητη σουηδική μελέτη που ονομάζεται «Simpler». Ο Morze επισημαίνει: «Διαπιστώσαμε ότι η απολιποπρωτεΐνη Β αποτελεί τον καλύτερο δείκτη κινδύνου καρδιοπαθειών. Η μέτρηση της προσφέρει ακριβέστερες πληροφορίες σε σύγκριση με τις παραδοσιακές εξετάσεις χοληστερόλης».

Εκτίμηση Κινδύνου και Υγειονομική Φροντίδα

Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι ο συνολικός αριθμός σωματιδίων apoB είναι ο πιο κρίσιμος παράγοντας για την εκτίμηση του κινδύνου καρδιαγγειακών παθήσεων. Επιπλέον, ερεύνησαν και μια λιποπρωτεΐνη που ονομάζεται «λιποπρωτεΐνη (α)», η οποία είναι επίσης σημαντική, καθώς τα επίπεδά της μπορεί να είναι κληρονομικά υψηλά σε ορισμένα άτομα, αυξάνοντας τον πιθανό κίνδυνο καρδιοπαθειών.

Ο Clemens Wittenbecher, ένας από τους ερευνητές, προσθέτει ότι τα αποτελέσματα υποδηλώνουν ότι η μέτρηση των σωματιδίων apoB θα μπορούσε τελικά να αντικαταστήσει τις παραδοσιακές εξετάσεις χοληστερόλης. Οι νέοι δείκτες είναι ήδη διαθέσιμοι στην αγορά και η μέθοδος τους είναι οικονομικά προσιτή και εύκολη στην εφαρμογή, γεγονός που καθιστά εφικτή την ευρύτερη χρήση τους στο μέλλον.

Η ανακάλυψη αυτής της μελέτης δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό European Heart Journal.