Λεμφοκύτταρα: Ποιοι είναι οι τύποι τους και οι σημασίες των επιπέδων τους στο αίμα

Το υγιές εύρος για έναν ενήλικα κυμαίνεται μεταξύ 1.000 και 4.800 λεμφοκυττάρων ανά μικρολίτρο (μl) αίματος. Οι γιατροί μετρούν τα επίπεδα των λεμφοκυττάρων ενός ατόμου στο πλαίσιο μιας πλήρους αιματολογικής εξέτασης. Αυτή η ανάλυση μπορεί να προσφέρει σημαντικές πληροφορίες σχετικά με την υγεία του ανοσοποιητικού συστήματος.

Τύποι λεμφοκυττάρων και ρόλοι τους

Υπάρχουν δύο κύριες κατηγορίες λεμφοκυττάρων: τα Β λεμφοκύτταρα και τα Τ λεμφοκύτταρα, γνωστά και ως Β κύτταρα και Τ κύτταρα αντίστοιχα. Και οι δύο τύποι προέρχονται από βλαστικά κύτταρα στο μυελό των οστών. Μέρος αυτών των κυττάρων μεταναστεύει στον θυμό αδένα για να διαφοροποιηθεί σε Τ κύτταρα, ενώ άλλα παραμένουν στο μυελό των οστών για να γίνουν Β κύτταρα.

Β κύτταρα: Αντικείμενο των Β κυττάρων είναι η παραγωγή αντίσωμάτων, πρωτεϊνών του ανοσοποιητικού συστήματος που επιτίθενται σε ξένες ουσίες, γνωστές ως αντιγόνα.

Τ κύτταρα: Αυτά τα κύτταρα συμμετέχουν στην καταστροφή καρκινικών κυττάρων και στην ρύθμιση της ανοσολογικής απόκρισης κατά ξένων παραγόντων. Επιπλέον, ελέγχουν τα κύτταρα που έχουν μολυνθεί από ιούς.

Κύτταρα NK (Φυσικοί φονείς): Ανήκουν σε μια τρίτη κατηγορία λεμφοκυττάρων που ανταποκρίνονται ταχύτατα σε ξένες ουσίες και ειδικεύονται στην εξόντωση καρκινικών κυττάρων και κυττάρων μολυσμένων από ιούς.

Φυσιολογικές τιμές λεμφοκυττάρων

Αν και δεν υπάρχει ένα συγκεκριμένο και αμετάβλητο νούμερο για το υγιές επίπεδο λεμφοκυττάρων, κρίνεται απαραίτητο η συγκέντρωσή τους στο αίμα να παραμένει εντός του φυσιολογικού εύρους. Τα επίπεδα αυτά μπορεί να επηρεάζονται από παράγοντες όπως η φυλή, το φύλο, η τοποθεσία διαμονής και ο τρόπος ζωής του ατόμου.

Τα τυπικά επίπεδα λεμφοκυττάρων περιλαμβάνουν:

Υψηλά επίπεδα λεμφοκυττάρων

Αυξημένα επίπεδα λεμφοκυττάρων πάνω από το κανονικό εύρος μπορεί να υποδηλώνουν διάφορες καταστάσεις. Αυτή η κατάσταση μπορεί να είναι εντελώς φυσιολογική και προσωρινή, ως απόκριση του οργανισμού σε μια λοίμωξη ή φλεγμονή.

Αιτίες υψηλών επιπέδων

Η λεμφοκυττάρωση, που αναφέρεται όταν ο αριθμός των λεμφοκυττάρων είναι μεγαλύτερος από 4.000 ανά 1 μl, μπορεί να υποδηλώνει πιο σοβαρές ασθένειες, όπως:

• Σεξουαλικώς μεταδιδόμενα νοσήματα
• Ιογενούς λοιμώξεις, όπως η λοιμώδης μονοπυρήνωση
• Παρασιτικές λοιμώξεις, όπως η τοξοπλάσμωση
• Φυματίωση
• Οξεία λεμφοβλαστική λευχαιμία Τ-κυττάρων
• Πολλαπλό μυέλωμα

Χαμηλά επίπεδα λεμφοκυττάρων

Οι χαμηλοί αριθμοί λεμφοκυττάρων κάτω από το φυσιολογικό εύρος αναφέρονται ως λεμφοκυτταροπενία. Για τους ενήλικες, αυτό υποδηλώνει συνήθως αριθμό μικρότερο από 1.000 σε 1 μl αίματος. Αυτή η κατάσταση μπορεί να είναι επίσης προσωρινή και μπορεί να οφείλεται σε παράγοντες όπως:

• Μη ικανοποιητική παραγωγή λεμφοκυττάρων από το σώμα
• Η καταστροφή των λεμφοκυττάρων από κάποια ασθένεια
• Η απομόνωση των λεμφοκυττάρων στους λεμφαδένες ή στον σπλήνα

Ο αριθμός των Τ-κυττάρων κάτω από το φυσιολογικό επίπεδο μπορεί να υποδηλώνει:

• Γενετικές ή επίκτητες ασθένειες
• HIV ή άλλες ασθένειες που μειώνουν την ανοσολογική απόκριση
• Καρκίνο
• Σύνδρομο DiGeorge

Αναγνωρίζεται επίσης ότι ορισμένοι άνθρωποι μπορεί να κληρονομήσουν λεμφοκυτταροπενία, όπως συμβαίνει με τα άτομα που φέρουν το σύνδρομο Wiskott-Aldrich.

Στρατηγικές διαχείρισης και θεραπείας των επιπέδων λεμφοκυττάρων

Η αύξηση ή η μείωση των λεμφοκυττάρων μπορεί να καθοριστεί από την υποκείμενη αιτία τους. Για ήπιες περιπτώσεις λεμφοκυτταροπενίας, αναμένεται ότι η κατάσταση μπορεί να υποχωρήσει φυσικά χωρίς θεραπεία. Ωστόσο, εάν η αιτία είναι σαφής, η κατάλληλη θεραπεία μπορεί να δώσει θετικά αποτελέσματα στην επαναφορά των επιπέδων σε φυσιολογικά επίπεδα.

Σε κάθε περίπτωση, ο ασυνήθιστα υψηλός ή χαμηλός αριθμός λεμφοκυττάρων μπορεί να μην προκαλεί άμεσα συμπτώματα ή σοβαρά προβλήματα. Εάν οι αριθμοί αυτοί παραμείνουν υψηλοί ή χαμηλοί με την πάροδο του χρόνου, μπορεί να υποδηλώνουν μια υποβόσκουσα ιατρική κατάσταση που χρήζει προσοχής.