Η Σημασία της Βιταμίνης B12 για τον Ανθρώπινο Οργανισμό

Η βιταμίνη B12 είναι ουσιαστική για τη διατήρηση μιας καλής υγείας και βρίσκεται σε υψηλές συγκεντρώσεις σε τροφές όπως το κρέας, τα θαλασσινά, τα γαλακτοκομικά προϊόντα και τα ενισχυμένα τρόφιμα. Η σημασία της είναι ιδιαίτερα εμφανής, και οι συμπληρώματα B12 συστήνονται συχνά για την πρόληψη ή τη θεραπεία πιθανών ανεπάρκειών, ειδικά κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης.

Τα Οφέλη της Βιταμίνης B12

Η επαρκής πρόσληψη βιταμίνης B12 είναι καθοριστική για την αποφυγή ανεπάρκειας αυτής της βιταμίνης, η οποία μπορεί να προκληθεί από διάφορους παράγοντες, όπως η ανεπαρκής διατροφή, η κακή απορρόφηση ή οι κακοήθεις αναιμίες. Ατομικά που έχουν διαγνωσθεί με κακοήθη αναιμία ή ανεπάρκεια B12 μέσω ιατρικών εξετάσεων, πρέπει να λαμβάνουν συμπληρώματα έως ότου τα επίπεδα της βιταμίνης επανέλθουν σε φυσιολογικά επίπεδα. Μετά από αυτή τη διαδικασία, μπορεί να είναι σκόπιμη η λήψη από στόματος συμπληρωμάτων για τη διατήρηση των υγιών επιπέδων βιταμίνης B12.

Εάν έχετε ανησυχίες σχετικά με τα επίπεδα βιταμίνης B12, είναι σημαντικό να συμβουλευτείτε έναν γιατρό.

Η Συμβολή της Βιταμίνης B12 στην Εγκυμοσύνη

Κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, οι γυναίκες συχνά χρειάζονται επιπλέον πολυβιταμίνες και ανόργανα συστατικά, και οι έρευνες δείχνουν ότι τα συμπληρώματα με βιταμίνη B12 ενισχύουν την υγεία τόσο της μητέρας όσο και του παιδιού. Η λήψη της βιταμίνης Β12 κατά την εγκυμοσύνη μπορεί να προστατεύσει από νευρικές ανωμαλίες, αναπτυξιακές καθυστερήσεις και αναιμία στα παιδιά. Ωστόσο, οι μακροχρόνιες κλινικές επιδράσεις αυτών των βελτιώσεων δεν έχουν μελετηθεί επαρκώς.

Οι έγκυοι γυναίκες που διατρέχουν κίνδυνο ανεπάρκειας βιταμίνης B12 πρέπει να συζητούν τη διατροφή τους και τις επιλογές συμπληρωμάτων με τον γιατρό τους. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό για τις γυναίκες που ακολουθούν χορτοφαγική ή αυστηρά χορτοφαγική διατροφή, καθώς είναι πιθανό να χρειαστούν συμπληρώματα βιταμίνης B12 κατά την εγκυμοσύνη ή το θηλασμό.

Μείωση των Επιπέδων Ομοκυστεΐνης

Η βιταμίνη B12 παίζει επίσης σημαντικό ρόλο στη μείωση των επίπεδων ομοκυστεΐνης στο αίμα, που είναι ένα αμινοξύ που μπορεί να είναι επιβλαβές όταν υπάρχει σε υψηλές συγκεντρώσεις. Η αυξημένη ομοκυστεΐνη έχει συνδεθεί με διάφορες παθήσεις, όπως:

• Καρδιοπάθειες
• Ηλικιακή εκφύλιση της ωχράς κηλίδας, μια πάθηση των ματιών
• Νόσος Αλτσχάιμερ και άνοια

Παρόλο που οι επιστημονικές έρευνες δεν έχουν αποδείξει άμεσα την αποτελεσματικότητα των συμπληρωμάτων B12 στην πρόληψη αυτών των ασθενειών, η παρακολούθηση των επιπέδων αυτής της βιταμίνης μπορεί να είναι ωφέλιμη.

Πώς Βοηθά η Βιταμίνη B12 στον Οργανισμό

Η βιταμίνη B12 εκτελεί βοήθειες σε πολλές κρίσιμες λειτουργίες του ανθρώπινου οργανισμού, συμπεριλαμβανομένων:

• Ανάπτυξη και λειτουργία του κεντρικού νευρικού συστήματος
• Σχηματισμός ερυθρών αιμοσφαιρίων
• Σύνθεση DNA και RNA
• Μετατροπή της ομοκυστεΐνης σε μεθειονίνη, ένα απαραίτητο αμινοξύ

Η πλειοψηφία των ανθρώπων λαμβάνει επαρκή ποσότητα βιταμίνης B12 από τη διατροφή τους, ωστόσο, αρκετοί μπορεί να χρειαστούν συμπληρώματα για την κάλυψη των αναγκών τους.

Πηγές Βιταμίνης B12

Οι τροφές πλούσιες σε βιταμίνη B12 περιλαμβάνουν:

• Κρέας, όπως βοδινό και γαλοπούλα
• Θαλασσινά, όπως μύδια και σολομός
• Γαλακτοκομικά προϊόντα, όπως γάλα και τυριά
• Αυγά
• Ενισχυμένα δημητριακά πρωινού
• Διατροφική μαγιά

Η Συνιστώμενη Ημερήσια Πρόσληψη

Η συνιστώμενη ημερήσια πρόσληψη βιταμίνης B12 διαφέρει ανάλογα με την ηλικία:

Μέχρι 6 μηνών: 0,4 μικρογραμμάρια (mcg)

7 έως 12 μηνών: 0,5 mcg

1 έως 3 ετών: 0,9 mcg

4 έως 8 ετών: 1,2 mcg

9 έως 13 ετών: 1,8 mcg

14 έως 18 ετών: 2,4 mcg

19 ετών και άνω: 2,4 mcg

Οι ανάγκες για βιταμίνη B12 αυξάνονται σε 2,6 mg κατά την εγκυμοσύνη και 2,8 mg κατά το θηλασμό.

Σημεία Ανεπάρκειας Βιταμίνης B12

Η ανεπάρκεια βιταμίνης B12 μπορεί να προκύψει από:

• Ανεπαρκή πρόσληψη
• Κακή απορρόφηση της βιταμίνης
• Έλλειψη ενδογενούς παράγοντα
• Φάρμακα που επηρεάζουν το γαστρικό οξύ

Ο οργανισμός μπορεί να αποθηκεύσει έως 5 χιλιοστόγραμμα (mg) βιταμίνης B12, επομένως τα συμπτώματα ανεπάρκειας μπορεί να εμφανιστούν μετά από μήνες ή χρόνια. Υπάρχουν ορισμένα σημάδια ανεπάρκειας που είναι σοβαρά και περιλαμβάνουν:

• Μεγαλοβλαστική αναιμία
• Γλωσσίτιδα
• Χλωμό δέρμα
• Κόπωση
• Αίσθημα καρδιακών παλμών
• Απώλεια βάρους
• Άνοια
• Στειρότητα

Πληθυσμιακές Ομάδες με Κίνδυνο Ανεπάρκειας

Η ανεπάρκεια βιταμίνης B12 προκύπτει συνήθως από πολύ χαμηλή πρόσληψη ή κακή απορρόφηση.

Οι ομάδες που διατρέχουν υψηλό κίνδυνο αφορούν:

Χορτοφάγοι ή vegan: Οι κύριες πηγές βιταμίνης B12 είναι κυρίως ζωικής προέλευσης, οπότε οι αυστηρά χορτοφάγοι μπορεί να διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο ανεπάρκειας.

Βρέφη χορτοφάγων ή αυστηρών χορτοφάγων: Τα βρέφη που θηλάζουν αποκλειστικά από γονείς που έχουν ανεπάρκεια βιταμίνης B12 διατρέχουν επίσης κίνδυνο.

Ηλικιωμένοι: Αυτή η ομάδα μπορεί να αντιμετωπίσει γαστρίτιδα ή άλλες αιτίες που επηρεάζουν την απορρόφηση της βιταμίνης.

Άτομα με γαστρεντερικές παθήσεις: Άτομα με νόσο του Crohn ή κολίτιδα μπορούν να έχουν προβλήματα απορρόφησης της βιταμίνης B12.

Άτομα που έχουν υποβληθεί σε χειρουργικές επεμβάσεις στο πεπτικό: Η απώλεια ουσιωδών τμημάτων του πεπτικού μπορεί να οδηγήσει σε κακή απορρόφηση της B12.

Συμπληρώματα Βιταμίνης B12

Μόνο όσοι έχουν ανεπάρκεια ή είναι σε κίνδυνο για ανεπάρκεια B12 πρέπει να λάβουν συμπληρώματα. Ομάδες που χρειάζονται συμπληρώματα περιλαμβάνουν:

• Xορτοφάγοι ή vegan
• Έγκυες χορτοφάγοι ή vegan
• Ηλικιωμένοι
• Άτομα με κακοήθη αναιμία
• Άτομα με γαστρεντερικές διαταραχές ή προηγούμενες χειρουργικές επεμβάσεις

Πριν από την αγορά συμπληρωμάτων, είναι καλό να συζητήσετε με τον γιατρό σας αν είναι απαραίτητα για εσάς. Επιπλέον, πολλοί τύποι συμπληρωμάτων μπορεί να αλληλεπιδρούν με φάρμακα, επομένως είναι σημαντικό να είστε προσεκτικοί.