Πρόωρη εμμηνόπαυση: Επιπτώσεις στον εγκέφαλο
Μια πρόσφατη μελέτη αποκάλυψε ότι οι γυναίκες που παύουν την εμμηνόρροια πριν από τα 40 τους χρόνια υποφέρουν από μεγαλύτερη γνωστική έκπτωση σε σύγκριση με εκείνες που περνούν στην εμμηνόπαυση μετά τα 50. Αυτά τα ευρήματα ανήκουν σε μια έρευνα που διεξήχθη από την Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου Tohoku στην Ιαπωνία και δείχνουν την ανάγκη για περισσότερη κατανόηση της σύνθετης σχέσης μεταξύ της εμμηνόπαυσης και της γνωστικής λειτουργίας.
Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι η πρώιμη εμμηνόπαυση συνδέεται με σοβαρότερα συμπτώματα κατάθλιψης, γεγονός που μπορεί να επηρεάσει τη συνολική υγεία του εγκεφάλου των γυναικών αυτών. “Μια σε βάθος ανασκόπηση αυτής της σχέσης θα μπορούσε άραγε να μας καθοδηγήσει στην ανάπτυξη θεραπειών που θα καθυστερούν την εμφάνιση της άνοιας σε γυναίκες υψηλού κινδύνου”, σχολιάζουν οι ειδικοί.
Η μελέτη περιελάμβανε την παρακολούθηση της υγείας 4.700 γυναικών και σχεδόν 4.300 ανδρών που συμμετείχαν σε μια μεγάλης κλίμακας βρετανική μελέτη γήρανσης. Οι γυναίκες που εισήλθαν νωρίς στην εμμηνόπαυση παρουσίασαν σημαντικά μεγαλύτερη μείωση στις γνωστικές τους ικανότητες, όπως είναι η σκέψη και η μνήμη, σε σύγκριση με εκείνες που εισήλθαν στη μέση ηλικία. Αυτή η συσχέτιση παρέμεινε ισχυρή, ακόμη και αφού οι επιστήμονες συνυπολόγισαν την επίδραση της κατάθλιψης.
Οι ερευνητές τόνισαν τη σημασία του αποκλεισμού τροποποιήσιμων παραγόντων κινδύνου για την άνοια κατά τη διάρκεια της ανάλυσης. “Δεδομένου ότι η πρώιμη εμμηνόπαυση αυξάνει την πιθανότητα κατάθλιψης, που με τη σειρά της επηρεάζει την άνοια, ήταν κρίσιμο να εξετάσουμε τη δυνατότητα ότι η πρώιμη εμμηνόπαυση μπορεί από μόνη της να είναι παράγοντας κινδύνου”, αναφέρουν οι ερευνητές.
Αντίθετα, οι γυναίκες που εισήλθαν στην εμμηνόπαυση στην κανονική ηλικία παρουσίασαν καλύτερη γνωστική λειτουργία συγκριτικά με τους άνδρες της ίδιας ηλικίας. Εντυπωσιακό είναι ότι η θεραπεία ορμονικής υποκατάστασης, που χρησιμοποιείται συχνά για την ανακούφιση των συμπτωμάτων της εμμηνόπαυσης, δεν έδειξε να έχει καμία θετική ή αρνητική επίδραση στην εγκεφαλική υγεία των γυναικών.
Τα αποτελέσματα υποδεικνύουν ότι οι γυναίκες που βιώνουν πρώιμη εμμηνόπαυση ίσως ανήκουν σε μια ιδιαίτερα ευάλωτη ομάδα, που διατρέχει υψηλό κίνδυνο για γνωστική εξασθένηση. Πιθανώς, οι επιπτώσεις αυτές δεν μπορούν να αποδοθούν αποκλειστικά στα καταθλιπτικά συμπτώματα που συνδέονται με την εμμηνόπαυση. Οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι απαιτείται περαιτέρω έρευνα για να κατανοήσουμε καλύτερα τους μηχανισμούς μέσω των οποίων η πρώιμη εμμηνόπαυση μπορεί να επηρεάσει την εγκεφαλική υγεία.
Αυτά τα ευρήματα δημοσιεύτηκαν στο Alzheimer’s & Dementia, ένα από τα πλέον αναγνωρίσιμα επιστημονικά περιοδικά στον τομέα της νευρολογίας.
